В будущем, где человечество преодолело свою зависимость от ископаемых ресурсов, мир оказался под властью особого цветка, ставшего основным источником энергии. Однако для обеспечения равенства среди людей была введена обязательная процедура, превращающая всех достигших 16-летнего возраста в стандарт красоты. Тех, кто отказывается участвовать в этом превращении, стали называть "уродинами".
Главные героини истории — две 15-летние подруги Талли и Перис, живущие в специальном общежитии в Городе. Обе мечтают о будущем, полном перемен, и с нетерпением ожидают момента, когда смогут пройти операцию по преображению. Однако все меняется после того, как Перис проходит процедуру, и его интерес к общению с Талли моментально исчезает.
Талли начинает искать утешение в дружбе с Шэй — девушкой, которая удивляет её своим отказом от стремления к красоте и желанием оставаться собой. Шэй уходит в сообщество Дым, где ценятся человеческая индивидуальность и близость к природе. Эта разница в взглядах ставит Талли перед выбором: следовать за подругой или остаться в Городе.
Тем временем, глава Города манипулирует Талли, убеждая её, что Шэй подверглась промывке мозгов со стороны "дымных" и что они представляют угрозу для их общества. Она начинает верить в необходимость спасения своей подруги и готовится к действиям.
Конфликт углубляется по мере того, как Талли сталкивается с внутренними сомнениями о своем выборе и целях. Спасение Шэй становится не только миссией, но и испытанием для её собственных убеждений и отношения к красоте.
Развивающиеся события открывают новые горизонты для понимания красоты и индивидуальности. В то время как Талли должна решить, что для неё важнее — социальные нормы или настоящая дружба, история постепенно ведет её к осознанию собственных ценностей.
